¿Por qué son tan adictivas las redes sociales que nos llevan al "scrolling"?

Las redes sociales son altamente adictivas y fomentan el scrolling infinito ya que están diseñadas para captar nuestra atención activando los circuitos cerebrales que nos provocan la sensación de anticipación y recompensa. Las neurociencias y la psicología nos apoyan a entender este fenómeno:

1. Liberación de Dopamina y el Sistema de Recompensa

• Cada vez que interactuamos con una publicación (like, comentario, notificación), nuestro cerebro libera dopamina, un neurotransmisor asociado con el placer y la anticipación de la recompensa.

• Estudios de neuroimagen muestran que el uso de redes sociales activa el circuito de recompensa en el sistema límbico, el mismo circuito involucrado en la adicción a sustancias como la nicotina o el alcohol.

• Este refuerzo intermitente variable (nunca sabemos qué contenido o cuántos likes obtendremos) nos impulsa a seguir deslizando.

2. Diseño Algorítmico y Sesgos Cognitivos

• Las redes sociales usan algoritmos personalizados para mostrarnos contenido que captura nuestra atención, explotando sesgos como:

  • Sesgo de novedad: Nuestro cerebro busca constantemente información nueva y relevante.

  • Sesgo de confirmación: Nos muestran contenido alineado con nuestras creencias para mantenernos más tiempo en la plataforma.

3. Condicionamiento Operante y la Ilusión de Control

• El scrolling infinito está basado en el condicionamiento operante descrito por el psicólogo B.F. Skinner: recibimos recompensas impredecibles que refuerzan nuestro comportamiento.

• La "ilusión de control" nos hace creer que estamos eligiendo activamente el contenido, cuando en realidad el algoritmo lo decide.

4. Impacto en la Corteza Prefrontal y la Atención

• La sobrecarga de información y la estimulación constante afectan la corteza prefrontal, la región responsable del autocontrol y la toma de decisiones.

• Estudios han demostrado que el uso excesivo de redes sociales puede reducir la capacidad de atención sostenida, lo que nos hace más propensos a la distracción y a seguir desplazándonos sin darnos cuenta.

5. Refuerzo Social y Miedo a Perderse Algo (FOMO)

• La validación social (likes, comentarios) refuerza la adicción, ya que activa áreas del cerebro asociadas con la autoestima.

• El FOMO (Fear of Missing Out) nos mantiene enganchados, ya que sentimos la necesidad de estar siempre actualizados.

Las redes sociales han sido diseñadas para explotar mecanismos neurobiológicos y psicológicos, generando una adicción conductual similar a la de otras sustancias o hábitos compulsivos. La combinación de dopamina, refuerzo intermitente, algoritmos y sesgos cognitivos nos mantiene en un ciclo de gratificación instantánea difícil de romper.